***

В огромном здании было непривычно тихо, никто не ходил, не говорил, сплошная тишина. И это было ему на руку. На всякий случай, оглядываясь по сторонам, не пришел ли кто, Джеймс незаметно прошмыгнул в кабинет убитого. Внутри было все чисто, будто ничего и не произошло.
«Уборщицы постарались на славу»
Стараясь ни к чему не притрагиваться, предварительно одев кожаные перчатки, он осмотрелся по сторонам в поисках видеокамеры. Камера оказалась в углу возле карниза, практически скрытая рюшами портьер. Осторожно взяв камеру, он так же бесшумно вышел и юркнул в свой кабинет. Осталось самое главное – просмотреть пленку.
Однако, его ждало глубокое разочарование. Пленка оказалась новая.
«Значит, они ее забрали. Черт!»

***

- Дорогая, - обратилась донья Тереза к невестке, - может, ты позвонишь Джеймсу? Узнаешь, когда он будет. А то уже начало двенадцатого ночи, а его все нет. Я волнуюсь.
- Да я звонила ему, телефон отключен, - понимая, что сделала ошибку, она тут же поспешила утешить свекруху, - но я уверена, с ним все в порядке. Просто задерживается.
- Ох, - подала голос мать Ороро, - давайте лучше поговорим о будущем. Ороро, детка, когда вы с Джеймсом планируете подарить нам внуков?
- Мама! Мы только полтора месяца назад поженились!
- Вот мы с папой в твое время…

***

Было около двенадцати ночи, когда Джеймс наконец закончил все дела и уже закрывал кабинет. Затем отпустив оставшихся сотрудников по домам, и сам ушел. Выйдя из здания, закрыл главный вход и выход, направился вдоль погрузившейся в ночной мрак улицы. Где-то впереди заблестели какие-то странные огоньки. Он прищурился, еле-еле проглядывались два человеческих силуэта, но все же решил идти дальше.
- Эй, братан, дай закурить, - обратился к нему один из двоих, когда он подошел к тому совсем близко и готов был просто пройти мимо.
- Не курю, - неестественно грубо отозвался Дьявол и хотел было пройти, предварительно окинув их оценивающим взглядом (те двое примерно такого же роста, как и Джеймс), как второй остановил его. Что-то холодное прислонилось к горлу Дьявола. Нож.
- Не хорошо грубить, сынок, - лезвие еще сильнее прислонилось. – И за это ты ответишь…
Резкий рывок в сторону, перехват лезвия, молниеносный джеб в кадык и один из них упал, задыхаясь. Второй незадачливый киллер схватил тот самый нож и во время неосторожного поворота, перед самым ударом, успел пырнуть противника, вернее, жертву в бок.
Когда с неудачными убийцами было покончено, Джеймс, прихватив с собой паспорт одного из них, стараясь остановить кровь, зажав рану пальцами, насколько можно быстро пошел дальше, на этот раз домой.

***

Входная дверь громко хлопнула. Ороро обернулась и увидела вошедшего в гостиную Джеймса. Первым долгом она обратила внимание на его окровавленную руку, которой он держался за бок.
- Что случилось?! – взволновано воскликнула девушка, подскочив к мужу.
- Все потом, - и не глядя на перепуганных мать с женой, а также других родственниц, медленно поднялся наверх, сразу в душ, желая смыть кровь.
После водных процедур, все также зажимая рану одной рукой, кое-как достал из аптечки кусок ваты и прислонил к ране, затем плотно залепил ее пластырем. После этого закутался в халат и прошмыгнул в спальню, где его уже поджидала взволнованная жена.
- Нет уж, дорогой, - прошипела она, - ты мне все расскажешь!
- Ладно-ладно… Только не кричи…
- Я жду!!!
- Это было неудачное покушение.
- Что??? Но за что?!
- Пока не знаю… Вчера, вернее, позавчера кто-то убил моего сотрудника, который, к тому же, был моей правой рукой в бизнесе и знал обо мне практически все.
- Может это связано с твоей профессиональной деятельностью?
- Возможно… Но одно знаю точно.
- Что?.. – дрожащим голосом спросила Ороро.
- Меня так просто в живых не оставят. – Затем он понизил голос до шепота: - Я уверен, если ничего не предпринять, меня убьют… Но… Но есть выход.
- Какой? – тоже шепотом спросила Ро.
- Нужно разыграть нашу смерть… А потом, сменив облик, начать собственное расследование… Только в этом нам понадобится помощь…
- Помощь? – совсем ничего не понимая, спросила Ороро.
- Да, помощь. Я расскажу все брату, он приедет и вместе сможем чего-нибудь добиться.
- А если Девид откажется? Если не захочет помочь, что тогда?
- Поможет. Будь уверена.
В знак доверия девушка подошла ближе к супругу и они обнялись, пытаясь тем самым внушить друг другу надежду.

We all dancing in fair of darkness...

*Третья глава будет не раньше, чем через пару дней, автор-тупаца, запуталась в собственном сюжете)))*

We all dancing in fair of darkness...

***

Спустя минут 10 он был не далеко от здания «Devil corporation». Поправив свой галстук, быстрым шагом направился ко входу. Оказавшись внутри, прошел к рецепшену, где сидела секретарь. Это была баба необъятных размеров, которая при виде очередного надоедливого посетителя, насупилась.
- Чем могу помочь? – прогудела бочка жира.
- Скажите, у меня тут такое дело…
- Ну!
- Как мне попасть к мистеру Дьяволу на прием?
- А-а-а… К тирану нужно записываться заранее…
- Простите… Вы сказали «к тирану»? Не любите свое начальство?
- А за что его любить? Зарплаты маленькие, отпуск не организовывает…
- А какая у вас зарплата? – на миг забыв об осторожности, спросил Девид.
- Двести.
- Двести долларов? – удивился Дев, мысленно поражаясь скупости брата.
- Двести штук.
«Двести штук?! И для нее это мало?!!»
- Да… Действительно, мало, - пролепетал Дев и пошел прочь, совершенно забыв о причине своего визита.

***

Тем временем Ороро сумела измениться до полной неузнаваемости. От сексапильной блондинки не осталось и следа. Теперь это была красивая брюнетка с ярко-красными губами и изумрудно-зелеными глазами. На ней красовалась нежно-салатовая водолазка с глубоким декольте, а также черные тонюсенькие лосины, идеально подчеркивающие пышные формы. Девушка, продолжая красоваться перед зеркалом, высоко подняла волосы и завязала тугой хвост. Затем прошла в соседнюю комнату и обомлела. Перед ней стоял совершенно незнакомый мужчина. Это был высокий джентльмен с огромным животом и рыжей шевелюрой, а также с не менее рыжей бородой и усами. Облачено сие небесное создание было в кричаще зеленый костюм из тонкого шелка и не менее яркую желтую рубашку с малиновым галстуком. Довершали прикид большие очки с толстыми круглыми стеклами, ну и немудреная бородавка на лбу, которая была на самом деле маленьким диктофоном.
- Джеймс? – наконец оклемалась Ороро, все еще не веря своим глазам.
- А кого ты ожидала увидеть? Папу Римского? – ответил он неожиданно писклявым голосом.
- Гитлера! – вырвалось у мулатки и она тут же зажала себе рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.
- Что ж, Гитлер так Гитлер, - его голос снова стал нормальным.
- Так, пошутили и хватит. Куда путь держим?
- Не знаю. Думаю, сперва надо договориться с кем надо и инсценировать гибель. А дальше я заявлюсь в таком виде, чтобы устроиться там, дескать, с деловым предложением.
- У тебя есть друзья, кому можно довериться?
- Я себе уже не верю, Ро. А ты хочешь, чтоб друзья были и кому-то верил.
- Да уж… Сложно. В таком случае нам сейчас остается ждать этих несколько дней. И где мы будем прятаться? – она внимательно посмотрела на него, заметив, как изменилось его лицо от смешанных воспоминаний.
- Думаю, чем дальше от общества, тем лучше.
- Например?
- За город, где начинается граница поместий, а за поместьями лес. Там есть одно весьма укромное местечко, вот и можно переждать. За одно и кое-что тебе покажу.
- А что это? – заинтересовалась Ороро.
- Скоро увидишь.
Затем началась суматошная процедура сбора в чемоданы самых необходимых вещей.

***

Это был небольшой деревянный домик с аккуратной печкой у стенки, а также с маленьким столиком, большой кроватью и целой кучей связанных дров. Когда Ороро зашла, в первую очередь в глаза бросился стоящий у углу миниатюрный сундучок.
- Это то, что ты хотел мне показать? – тихо спросила она.
- Да. Смотри. – Он открыл сундук и достал оттуда кипу сложенных старых листов, протянул ей. Ороро взяла их и осторожно развернула первый. Это был рисунок, изображение молодой женщины, сидящей у берега пруда. Она плакала, идеальные черты лица исказились гримасой боли. Казалось, ничего особенного в этом рисунке нет, как и в остальных, но что-то было отталкивающее, внушающее страх и ужас. Возможно, все дело в душевном состоянии автора.
- Они прекрасны. Никогда не думала, что ты так здорово рисуешь. – Пауза. – Но есть в них что-то такое, что пугает, наводит ужас, заставляет думать о том, о чем никогда бы в жизни не подумалось.
- Есть же такие авторы, которые сводят своими творениями с ума.
- Например?
- Был когда-то один художник, который любил срисовывать страх и мучения своего сына, запугивая его огнем. И, знаешь, люди, которые смотрели на эту картину, сходили с ума. Сначала их преследовали кошмары и видения, а потом, не выдерживая психологической нагрузки, шли на самоубийство.
- Какой ужас… Бедный ребенок…
- Знаешь, в мире существует не одна такая картина, вынуждающая идти на суицид. Например, есть один шедевр, имеющий название «Взгляд Смерти». Вроде бы, если смотреть, то на первый взгляд в этом нет ничего такого плохого. А люди, взглянув на это раз, умирали. Там была изображена красивая женщина, облаченная в синее платье. Она стояла на красно-оранжевом фоне. Однако, если долго смотреть на нее, то ее лицо начинает расползаться, превращаясь в месиво. А люди смотрели и после этого выкалывали себе глаза, вспарывали животы, отрезали уши, пальцы… Вот тебе и борьба мозговых полушарий, приводящая к таким жутким последствиям…

We all dancing in fair of darkness...

Постараюсь в ближайшие дни выложить продолжение... Только его придумать надо

We all dancing in fair of darkness...

***

К вечеру Ороро успела немного убраться, за одно и что-нибудь приготовить, пока муженек занимался печкой.
- Слушай, хватит возиться с этой ерундовиной, - как-то не выдержала Ороро.
- Надо же как-то время убить, а то здесь со скуки помереть можно.
- Со скуки?! – оторопела Ро, бледнея от злости.
- Да, со скуки. Впрочем, ты как хочешь, а я сгоняю домой, не нравится мне все это.
- И что ты будешь дома делать? - хитро прищурила она глаза.
- Ничего особенного. Просто заявлюсь в офис.
- Заявишься в офис?! С ума сошел?!!
- Нет. Надоело уже прятаться.
- Надоело? Как быстро ты сдался!
- А я не сдаюсь. Просто в последнее время слишком много думаю о сложившейся ситуации. И чем больше об этом думаю, тем больше она мне не нравится.
- И чем же? – прищурилась Ро.
- А тем, что здесь не все так просто. Да и кажется, все это дохлый номер.
- Попытка – не пытка! Мы должны попробовать. Или ты не доверяешь своему брату?
- Честно? Не очень.
- Ладно, - сдалась девушка, - проехали. Ты сейчас идешь куда-то?
- Ага, к Девиду.
- К Девиду? Он ведь сам должен скоро приехать!
- Надо кое-о-чем договориться. Я быстро.
- Ага… На часов пять как минимум, - обижено пробурчала девушка.
- Перестань…
Оставив легкий прощальный поцелуй на губах жены, он уехал.

***

Нью-Йорк, Меин-Стрит, штаб-квартира Дейл.
Сидя в своем кресле и потягивая дым из трубки, он сидел в своем кабинете напротив небольшой тумбочки, на которой лежал портрет. Ее изображение.
«Скоро ты будешь моя и тогда, нас ничто не разлучит»
- Можно? – послышался робкий женский голосок, на пороге появилась служанка.
- Я же проси стучаться! – воскликнул босс, успев отвернуться вместе с креслом.
- Простите… Но вас срочно хотят видеть…
- Кто?!
- Э-э-э… Какой-то мужчина…
- Меня ни для кого нет дома!
- Но…
- Убирайся!
- Но…
- Вон!!!!!!! – заорал он.
Дверь громко захлопнулась.
«О-о-о-о-о…»

***

- Все вышло как нельзя лучше. Никто и не заподозрит… - потирал руки Девид, издали глядя на полыхающую машину, где были подложены два трупа, взятые из морга.
- А теперь начнется самое интересное, - заметила Ороро и обернулась, глядя на угрюмое выражение лица мужа. – Эй, что с тобой?
- Ничего… Просто… - он на секунду замялся. – Просто голова боли…
- Что-то в последнее время у тебя слишком часто болит голова. Мне это не нравится. – Обеспокоено заявила любящая жена.
- Много думаю, - отмахнулся супруг и отошел к новой машине, которую приобрел под другими данными.
- Оставь ты его… - посоветовал Девид. – Захочет, сам все расскажет.
- Ладно…

We all dancing in fair of darkness...

***

Девид медленно шел вдоль коридора к своему кабинету. Тягостные мысли о том, что в последнее время все выходит из-под контроля, не давали ему покоя.
«Чертовы педанты!»
Однако, решив больше об этом не думать, Девид прошел в свой кабинет и сел за стол. К его удивлению, на столе лежало письмо. Развернув его, он прочитал следующее:
«Нью-Йорк, Особняк «Dream”, в 21.00 25.06.11 бал”
- И что это значит, братец? – вслух спросил себя Дев. Затем взял все бумаги, которые нужно было наконец заполнить и сдать в министерство. Нужно было как можно скорее обдумать все и разработать стратегию по поводу вычисления преступника.

***

До приема сливок высшего общества оставалось несколько часов. Почти все было готово. Террасы были украшены цветами, повсюду суетились слуги в униформах, без конца смахивая невидимую пыль. Одна из горничных взяла кнут и сказала к другой:
- Смотри, Кэтти, какая штучка. Неужто для наказания этой выскочки? – злорадствовала Рози.
- Ты о юной миссис Девил?
- О ком же еще!
- За что ты ее так ненавидишь? Что она тебе плохого сделала? – удивлялась Кэтти.
- Она мне не нравится и совершенно не подходит нашему хозяину. Думаю, ему бы больше подошла такая девушка, как… как я.
- С ума сошла, Рози?! – Кэтти тут же перекрестилась, молясь, чтобы больше никто не слышал этого разговора, уж тем более хозяин.
- Да ладно тебе, - ухмыльнулась Рози и похлопала подругу по плечу. Девушка в ответ лишь покачала головой и удалилась на кухню, оставив Рози одну. Рози повесила кнут на место, взглянула на огромную картину, усмехнулась, слегка покосилась на оставленную на журнальном столике чашку с чаем, снова оглянулась по сторонам, убедившись, что никто ничего не видит, достала из-под фартука маленький пакетик с порошком и высыпала половину содержимого в чашку. Девушка лишний раз порадовалась, что одела перчатки, поэтому без труда размешала содержимое чашки. Ушла.
Ороро прошла в гостиную, наконец появилась возможность допить чай. Она взяла чашку и сделала глоток. Что может лучше утолить жажду, как не чашка холодного чая? Допила остальное. Развернулась и зашагала в свою комнату. До приезда гостей осталось несколько часов, можно было и поспать немного.
Наконец голова коснулась подушки, глаза сами по себе сомкнулись, и она провалилась в небытие. Почему-то в комнате стало невыносимо душно. Сквозь сон она чувствовала, как стены давят на нее, что-то не дает дышать. Попыталась вздохнуть – не вышло, воздух куда-то исчез, словно попала в вакуум. Перед глазами царила кромешная тьма, медленно сменяясь белым светом. Где-то в конце этого света виднелся странный силуэт, женщина в черной сутане. В руках женщины был огромный меч. Раздался дикий крик и свет померк.

***

- Надо поторопиться, Ороро там уже заждалась, - подталкивал брата Девид, успевший сделать все свои дела.
- Не страшно.
- Давай быстрее пиши, нам еще обойти несколько человек.
- Иди без меня.
- Как так? – оторопел Дев.
- А вот так.
- Ладно, пойду без тебя.
- Иди уже!
Девид в ответ хихикнул и молча удалился.

We all dancing in fair of darkness...

***

Нью-Йорк, Меин-Стрит, квартира Оутертон.
Раздался звонок в дверь. Рози выскочила из душа и опрометью кинулась к двери, на ходу натягивая на себя халат. Она отворила дверь и испуганно отступила.
- Вы?!
- Ну здравствуй, дорогая, - ответил подозрительно ласково мужской голос.
- Что вам нужно? – девушка попятилась назад, даже не представляя себе, на какие проблемы нарвалась. Мужчина все наступал.
- Ты, моя радость, посмела меня ослушаться. Ты убила ее, убила любовь всей моей жизни.
- Но, вы же сказали…
- Усыпить, но не убить. А ты ее убила.
- Как? Как вы узнали об инсценировке? – неожиданно полюбопытствовала девушка, решив тем самым образом выкроить время.
- Не заговаривай мне зубы! – вскипел мужчина. – Ты ослушалась меня и теперь дорого за это заплатишь!
В руке сверкнуло лезвие ножа, которое незамедлительно полоснуло ее по горлу. Брызнула алая горячая кровь, жертва рухнула замертво. Он лишь усмехнулся, бросил нож на пол и ушел.

We all dancing in fair of darkness...