В кабинете Профессора.
Ксавье задумчиво смотрел в окно уже довольно долго, заставляя Реми нервничать, француз усиленно пытался вспомнить, что он сделал на этот раз и что бы придумать в свое оправдание, но серьезных проступков, как не странно не находилось и он все равно переминаясь с ноги на ногу, прервал размышления Чарльза.
- Профессор, вы хотели меня видеть!
- Да, Гамбит, - Чарльз рассеянно посмотрел на Реми, - Ты знаешь, всем нам иногда нужна помощь, часто требуется поддержка…
Реми пришел в замешательство от сказанного Ксавье: «Что это он имеет в виду - с Гамбитом все в порядке», и подозрительно посмотрел на Профессора.
- Итак, думаю, ты согласишься помочь мне? – продолжал Чарльз.
Гамбит замялся, так и не поняв, что от него хотят.
- Я про новенькую, Эмбер, ей сейчас трудно в новом коллективе, с незнакомыми людьми.
- А, вы про Эмбер, - наконец понял Гамбит и облегченно вздохнул.
- Да, я подумал, что у вас обоих способность к эмпатии, и ты мог бы научить новенькую управлять этим даром.
- Конечно, - Гамбит не сдержался и заговорщически усмехнулся, - Вы можете на меня рассчитывать, Профессор.

Комната Эмбер.
Девушка сидела на кровати, разглядывая фотографии Людей Икс, которые она попросила у Ороро. Что Шторм, что Джин были к ней очень добры, а их желание в чем-то ей помочь начинало раздражать, конечно, это ее способность влияла на девушек, усиливало их, так сказать, дружелюбность.
Эмбер разложила на кровати фотографии.
«Итак, пора преступить к следующей этапу», - подумала она, вставая с кровати и отправляясь на поиски интересующего ее человека.

Джина громко хлопнула дверью своей комнаты, снова поругалась со Скоттом. «Почему он ее не понимает, неужели так сложно уделять своей жене больше внимания»! – она плакала, идя по коридору сама не зная куда, как будто во сне. Она чувствовала себя одинокой, никому ненужной.
«Хватит, я не буду себя жалеть, - решительно сказала она, себе останавливаясь, - И если Скотт меня ценит, я найду кого-нибудь другого»!
Джин постучала в комнату Логана, странно в голове не было ни тени сомнения. «Ну, это даже хорошо», - решила она.

- Неужели ты до сих пор веришь в сказки?
- Верю.
- Может, ты и в куклы играешь?
- Играю.
- И какая же твоя любимая кукла?
- Ты...

Было еще совсем рано, но в институте, похоже, уже никто не спал: ученики куда-то спешили, пробегая мимо Эмбер, все еще сонно озирающейся вокруг. Она прошла мимо кабинета Профессора – он с кем-то говорил по телефону, и, судя по его лицу и эмоциональному состоянию, его собеседник был настроен явно не на дружеский разговор, Циклоп и Зверь тоже о чем-то говорили в гостиной, увидев девушку, почему-то замолчали, Хэнк только приветливо поздоровался, а Скотт, кивнув, вышел из комнаты.
«Что здесь происходит? Подготовка к очередному заданию? – она перевела взгляд на перешептывающихся Китти и Джубили, - Хорошо бы, если действительно это было так».
Эмбер сосредоточилась на окружающих ее людях: любопытство, недоверие, какие-то непонятные насмешки – типичные признаки для сплетен. Ох, как она их не любила, даже если эти перешептывания не касались ее, это неприятное ощущение, казалось, преследовало, давило.
«Ненавижу глупых мелочных людей, а еще они говорят, что у них есть моральные принципы, - раздраженно подумала она, хотя понимала, что сама затеяла эту игру и ей ли рассуждать о морали, - Черт, похоже, я слишком долго находилась рядом с Циклопом. Надо что-нибудь выпить».
Она тихо, сторонясь в коридоре учеников, подошла к кухне.

-…Так значит, это было ошибкой! – услышала она голос Росомахи за дверью, вместе с этим едва устояла на ногах, почувствовав волну гнева и боли.

«Они здесь все ненормальные», - подумала про себя девушка, отступая назад.
- Ты предлагаешь мне забыть, чтобы вы со Скоттом жили вместе и дальше, - Эмбер услышал какой-то непонятный треск.
«Нужно отсюда уходить, - она попятилась, натыкаясь на что-то, - О, нет, откуда в коридоре вазы?» Девушка уже представила как Логан, выйдя из комнаты, убьет ее, даже ничего не зная.
Она прикрыла глаза, приготовившись услышать звук разбивающейся вазы, а после разлетевшейся в щепки двери, но вместо этого кто-то схватил ее за руку и куда-то потащил.
Эмбер не чувствовала больше эмоций Росомахи и открыла глаза.
«Фонтан? Как это она так быстро оказалась в саду? И кто ее сюда притащил?»
- Гамбит? – не сдержала она свое удивление, смотря на довольного собой Реми.
- К твоим услугам, chere, в любое время суток.
Она усмехнулась про себя, но все равно Логан найдет ее и хорошо, если это будет не на тренировке, она судорожно втянула воздух.
Ее эмоции не остались незамеченными.
- Боишься Логана? – Гамбит немного от нее отошел, задумавшись, - Думаю, я смогу тебе помочь, дам пару уроков в Опасной комнате.
- Я тебе, конечно, очень благодарна, Реми. Но, - она улыбнулась, сделав самое невинное выражение лица, на которое была сейчас способна - я не хочу потом спасаться и от Шельмы.
Гамбит рассмеялся, признав, что она права.
- Ну, я как-нибудь выкручусь, все-таки, - он подмигнул девушке, - не первый раз.
Через несколько часов Эмбер и Гамбит вернулись с тренировки, в коридоре к ним подошла взволнованная Ороро.
- Вы не знаете, почему уехал Логан?
Реми с усмешкой посмотрел на Эмбер:
- Догадываюсь, Дождик.
Гроза с неодобрением посмотрела на него, но продолжала:
- Просто Профессор узнал кое-что о его прошлом и должен был с ним поговорить…
- Послушай, - Гамбит остановил Грозу, положив руку на ее плечо, - Я уверен, ты единственная, кто сможет вернуть Логана.
- Ты думаешь, я смогу найти его?
- И вернуть, - уверенно сказал француз, Эмбер почувствовала, как он усиливает решительность девушки, выпуская на волю чувства Грозы, стирая при этом сдержанность.
Гроза только кивнула и пошла, по-видимому, собираться, а Гамбит повернулся к Эмбер:
- Да, если вдруг все пойдет не так - во всем виновата я, - опередила его девушка, и они снова засмеялись.
- Знаешь хорошо, что ты пришла, - Гамбит посмотрел куда-то в сторону, Эмбер почувствовала благодарность и странную, совсем не свойственную этому человеку, нерешительность, - Похоже, chere, ты единственный человек в институте, кто меня до конца понимает.
- О, - протянула она, не зная, что сказать. Хорошо, что они проходили мимо библиотеки - ее спас Хэнк.
- Эмбер! Я везде тебя ищу, - от этих слов Гамбит и Эмбер переглянулись, Реми улыбнулся, похлопав девушке по плечу.
- Если станет совсем скучно, chere, отправь мне мысленно, - он на мгновение задумался, подбирая слова, - «зов о помощи» что ли.
Она улыбнулась и вошла в библиотеку.
«Да, здесь все и, правда, ненормальные, но теперь, можно здорово развлекаться вместе с Гамбитом, никого не боясь. И, похоже, я останусь надолго», – решила она про себя, сидя рядом с Хэнком, рассказывающим ей что-то, несомненно, поразительное. Наверное, нужно все-таки послушать.

- Неужели ты до сих пор веришь в сказки?
- Верю.
- Может, ты и в куклы играешь?
- Играю.
- И какая же твоя любимая кукла?
- Ты...

На следующий день.
Эмбер и Реми сидели на лавочке в саду, утром, как обычно, шумели ученики, а Гамбиту хотелось поговорить с новенькой о ее способностях.
- Я не должна использовать свою силу? – переспросила девушка, с удивлением глядя на собеседника: - Почему?
- Chere, если ты хочешь, чтобы Люди Икс стали твоими друзьями, нужно уважать их.
- Перестань, - Эмбер с усмешкой посмотрела на него, - Ты еще скажи, что не используешь свою силу.
- Ну, признаюсь, иногда прибегаю к этому, - увидев торжествующий взгляд девушки, добавил: - Но очень редко, chere, в исключительных случаях.
- Как, например, с Ороро? В чем же «исключительный случай», а, наверное, это для ее же блага? – продолжала она издеваться, - Неужели ты не знаешь: добрыми намерениями …
- Ты не понимаешь – перебил он, - иногда людей нужно подтолкнуть!
- Ну, я тоже подталкиваю…
- Ты просто играешь.
- Разве это плохо? – девушка придвинулась к Реми, игнорируя исходящее от него раздражение, - Ты слишком серьезно к этому относишься.
Она резко вскочила и, посмотрев на проходящих мимо учеников, продолжила: - Если есть способности, нужно их использовать.
- Ты когда-нибудь была серьезной? – хмуро спросил Реми, подходя к ней.
- Знаешь, не ожидала услышать от тебя такой вопрос? – она засмеялась, чем очень разозлила Гамбита.
- Они просто ничего о тебе не знают, да и ты не торопишься рассказывать. Интересно почему? Уверен, ты многое всего натворила? И я хочу узнать, как далеко ты зашла, используя свои способности? - Гамбит легко тряхнул девушку за плечи.
«Гнев, значит, - подумала про себя Эмбер, - меня этим не испугать»!
- А тебе не все равно?
- Нет! Надо представлять с кем связался!
- Ле Бо, а я-то думала у тебя итак богатая фантазия! – Эмбер вырвалась и побежала обратно в институт.
Гамбиту лишь оставалось гневно смотреть ей вслед, что ж, все равно узнает, рано или поздно, надо было только придумать как. Задумавшись, он даже не заметил Шельму.
- А ты креол просто не можешь ничего не испортить!
«Интересное приветствие, как всегда, соскучилась по Гамбиту», - подумал он про себя, улыбаясь девушке, но она, почему разозлилась еще больше.
- Что ты наговорил бедной девочке, она чуть не плакала?
- Гамбит ничего не понимает?
- Я про Эмбер, она ведь еще только осваивается в институте!
- Chere, неужели ты думаешь, что Гамбит способен обидеть девушку? – он обнял Шельму, думая о том, что обидеть Эмбер нереально и все это опять ее фокусы.
Девушка вырвалась из его объятий.
- Ты должен поговорить с ней и извиниться. Понятно?
- Хорошо, ради chere, Гамбит готов на все.

Гамбит тихо постучал в дверь.
«Не стоило слушать Шельму и приходить. Все с ней в порядке».
Никто не ответил, но он чувствовал, что Эмбер была в комнате. И тихо вошел.
Она стояла возле окна спиной к нему.
- Все в порядке, chere? – он медленно подошел к ней, она действительно плакала. «Похоже, он совершил ошибку?»
Эмбер молчала, не смотрела на него.
- Послушай, Гамбит повел себя слишком грубо.
Она как-то обречено посмотрела на него, заставив замолчать. А потом, отойдя от окна, села на кровать, Гамбит последовал ее примеру.
Они несколько минут сидели в тишине, и он уже решил, что надо еще раз извиниться и уйти, но…
- Мои родители все время ругались, временами казалось, что они никогда не говорили друг с другом нормально. Поэтому я специально задерживалась где-нибудь после школы, иногда просто не хотелось их видеть. Я думала, что если они разведутся или хотя бы поживут отдельно, - она смотрела перед собой,
-так будет лучше для всех нас. И после очередной ссоры, я «заставила» отца уйти, и не обратила внимание на то, что он не вернулся на завтра. А мама себе места не находила, она очень его любила и сразу поняла, что что-то не так.
Она твердила мне, что папа всегда возвращался, пусть даже утром. А я лишь отмахивала, говорила ей самой разбираться, просила оставить меня в покое.
На второй день к нам пришла полиция, они сказали, что нашли его возле какого-то бара в одном из неблагополучных районов города. Его сильно избили - было слишком поздно, он потерял много крови…
Знаешь, я до сих пор помню лицо мамы, и те несколько дней после… - по щекам Эмбер текли слезы, - Для нее ничего не имело значение, она все время плакала, почти не выходила из комнаты. А во всем была виновата я.
- Рано или поздно они бы расстались, ты не виновата, все ведь вышло случайно.
Эмбер лишь усмехнулась: - Случайно, - повторила она, - Я могла остановить его или хотя бы пойти за папой и спасти его.
- Ты могла бы пострадать.
- Ну и что? – выкрикнула она, - Зато он был бы до сих пор жив.
Она вскочила: - И пусть бы родители лучше ругались, но были бы вместе.
Эмбер закрыла лицо руками, а Реми обнял ее.
- Ты ни в чем не виновата.
Немного успокоившись, Эмбер продолжала.
- Полиция даже не расследовала это дело, и мне пришлось самой всем заняться. Я пошла в тот бара и выяснила, кто напал на моего отца. Полиции никогда не хватало доказательств, чтобы посадить их в тюрьму на большой срок, но мне удалось собрать улики. Так что теперь их вряд ли скоро увидят.
Она посмотрела на Гамбита: - Ну, теперь ты знаешь, почему я такая и, наверное, очень доволен, что сумел расколоть меня. Поздравляю! А теперь вон из моей комнаты!
- Chere, я совсем не…
- Убирайся! – она открыла дверь и вытолкнула француза.
Ругая за свою слабость: не надо было ничего рассказывать, ей никто не нужен.

- Неужели ты до сих пор веришь в сказки?
- Верю.
- Может, ты и в куклы играешь?
- Играю.
- И какая же твоя любимая кукла?
- Ты...

Прошло несколько недель. Эмбер все еще не разговаривала с Реми, зато сдружилась с остальными.
Гамбиту надоело постоянно пытаться все исправить, и он решил смириться, принять новые правила игры девушки, если это, конечно, было ее очередной игрой. Все жили вполне обычной для команды жизнью, и даже как-то странно быстро нормализовались отношения между Скоттом и Джин, но Реми решил не лезть и не выяснять об очередных проделках Эмбер.
Логан и Ороро до сих пор не вернулись, но он был уверен, что с ними все в порядке - иногда его способности очень даже полезны, хотя лучше об этом никому не знать, даже Эмбер. А вот и она - собралась по магазинам с Шельмой и Джубили. С Мари он тоже давно не ссорился, она как будто и не замечала его поздних возвращений. И что все это значило. Реми оставалось только гадать, чего хочет добиться Эмбер.
«Интересно, ей когда-нибудь надоест или все же лучше сказать Профессору, - он посмотрел в сторону кабинета Чарльза, - хотя нет, он, наверное, скажет только, что благоприятная атмосфера в команде очень важна для их дела и ничего не изменит.
- Ну что ж, развлекайся mon ami! – тихо сказал он вслед Эмбер. «Надеюсь, человеческих жертв не будет, - добавил про себя, развалившись в кресле.
«Хотя нет, лучше все-таки прогуляться и убедиться в этом, - взяв плащ, он пошел за ними.

Через несколько часов девушки, обойдя все магазины и сделав покупки, решили посидеть в небольшом уютном кафе.
- Теперь я буду всегда брать тебя с собой, когда надумаю идти за покупками, - усмехнулась Шельма, присаживаясь на диванчик рядом с Эмбер, - Тебе везде дают такие большие скидки.
- Наверное, нам сегодня повезло, а может быть скоро распродажа, - не признавалась девушка, просматривая меню.
- Вообще-то до распродажи еще очень далеко, так, что тебе стоит придумать другое объяснение.
- Тогда не знаю, - пожала плечами Эмбер, пытаясь игнорировать недоверчивый взгляд новой подруги.
- Да, ладно вам, мы сегодня столько накупили, больше чем на Новый год! – радостно воскликнула Джубили, и девушки, посмотрев на ее довольное личико, рассмеялись.
Их столик был возле окна, это очень облегчило задачу Реми, и он мог наблюдать за девушками, не заходя в кафе. Его утомили походы по магазинам, и он уже пожалел, что поплелся в город, наблюдать за Эмбер.
«Они немного посидят, поболтают и потом отправятся домой, так что мне лучше вернуться. Похоже, день потрачен зря, - подумал Гамбит, глядя на смеющихся девушек, - Хотя, - он достал из кармана плаща несколько разноцветных листочков с номерами телефонов девушек, с которыми он познакомился сегодня, - еще не все потеряно.
Пока Реми решал, кому вначале позвонить, как из соседнего здания послышались крики, и вслед за этим прогремели выстрелы.

Тем временем девушки уже вовсю обсуждали события, произошедшие в институте, а Эмбер успела пококетничать с официантом, пока не…
- Вы слышали? – Джубили вскочила с места, с беспокойством оглядываясь по сторонам, но люди в кафе из-за громкой музыки, вряд ли смогли услышать.
- Я ничего не слышала, – Шельма тоже посмотрела по сторонам: люди продолжали сидеть за столиками, официанты приносили заказы, – никто ничего не слышал.
- Было похоже на выстрелы! – не унималась девочка.
- Да, перестань,- отмахнулась от нее Эмбер.
- Может, стоит проверить! – все-таки решила Шельма, нехотя поднимаясь из-за стола, - Но если тебе показалось – купишь мне еще десерт!

- Где это она так долго? – Джубили посмотрела в окно, ища Мари, - Прошло уже несколько минут. Значит, я была права! А вы не верили! – она гордо посмотрела в сторону Эмбер, - Нужно ей помочь! – она вскочила с места и побежала к выходу.
Эмбер с раздражением посмотрела ей вслед, а потом посмотрела на улицу: - Если ты действительно была права, это может быть опасно! И я точно об этом пожалею!
Она тяжело вздохнула и отправилась за ними.
Девушка не торопясь вышла из кафе.
- И куда это все делись? – удивилась она, увидев, что улица была пустынной.
- Скорей! Преступники взяли людей в заложники в банке! – подбежала к Эмбер Джубили, и схватив ее за руку, потащила к банку.

- Неужели ты до сих пор веришь в сказки?
- Верю.
- Может, ты и в куклы играешь?
- Играю.
- И какая же твоя любимая кукла?
- Ты...

А ты там не ответила

We all dancing in fair of darkness...